WDR-ZeitZeichen: 4. Februar 2013: 100.
Geburtstag der schwedisch-deutschen Publizistin Birgitta Wolf („Engel der
Gefangenen“)

Autorin: Edda Dammmüller

Sprecher (Zitat
Häftling): Ich bin ein Junge im Gefängnis und 22 Jahre alt. Hörte dein
Programm im Radio. Habe viel Achtung vor dir, weil du uns Gefangenen so
entgegenkommst.

Sprecherin (Zitat
Häftling): Ich habe Angst vor der Entlassung. Bitte helfen Sie mir irgendwie,
bitte schreiben Sie mir.

Briefe aus dem Gefängnis an Birgitta
Wolf.

Sprecher (Zitat Häftling):
Wo ich weder Post noch Besuch erhalte, auch die ganzen Jahre in Einzelhaft bin,
muss ich alle Fragen allein aus mir zu klären versuchen. Was das einbringt,
werden Sie wissen.

Sprecher (Zitat
Häftling): Schon damals hätte eine kluge, vorurteilslose Frau wie Sie bei mir
viel, wenn nicht gar alles grundlegend ändern können.

O-Ton Pfeiffer: Sie
hatte den Ruf, der „Engel der Gefangenen“ zu sein, das sprach sich schnell rum.

Sagt der Kriminologe Christian
Pfeiffer aus Hannover.

O-Ton Pfeiffer:
Die meisten, die ihr geschrieben haben, schrieben ihr, weil andere Gefangene
gesagt hatten, schreib der doch mal, die setzt sich ein, die kämpft für Dich.

Birgitta Wolf kämpft für
Mörder, Vergewaltiger, frühere Nazis, Terroristen. In den Jahrzehnten nach dem
Krieg wendet sie sich gerade denen zu, die die Öffentlichkeit wegsperrt. Sie
rechtfertigt ihre Taten nicht. Aber sie streitet für eine erträgliche Haft und
für die längst überfällige Reform des deutschen Strafvollzugs. Viele ihrer
Schützlinge besucht sie im Gefängnis, manche jahrzehntelang. 9000 Kontakte
entstehen so, 60.000 Briefe gehen hin und her.

O-Ton Wolf: Angst?
Ja, Angst darf man nicht haben.

Sagt Birgitta Wolf.

O-Ton Wolf: Ich
kann nicht behaupten, dass ich mutig bin, denn mutig ist jemand, der Angst
überwindet. Aber ich bin angstfrei.

O-Ton Pfeiffer: Herzlich,
schwungvoll, aufmüpfig, immer auf der Seite derer, die in Not sind, in
Schwierigkeiten stecken, kämpferisch, und: unglaublich liebevoll.

Liebevoll ist auch
Birgittas Elternhaus, sorgenfrei und reich. Am 4. Februar 1913, heute vor
hundert Jahren, kommt sie in Schweden zur Welt, auf dem prächtigen Schloss
Rockelstad inmitten von Wäldern und Seen. Ihr Vater, Eric Graf von Rosen, ist
Ethnologe und durch seine verwegenen Afrika-Expeditionen bekannt. Von ihm hat
sie die Furchtlosigkeit. Von ihrer Mutter, die sich sehr für die Land- und
Fabrikarbeiter in der Gegend einsetzt, lernt Birgitta, was soziale
Verantwortung heißt.

O-Ton Wolf: Meine
Mutter hat einmal zu uns drei Schwestern gesagt: ich möchte Euch so erziehen,
dass Ihr einen König oder einen Arbeiter heiraten könnt und Ihr werdet Euch
immer in der Situation zurechtfinden.

Manchmal spielt die
kleine Gräfin mit den Kindern des schwedischen Königs. Ihre Freunde sind das
nicht.

O-Ton Wolf: Meine wirklichen
Freunde waren die Arbeiterkinder.

Birgitta ist ein wildes
Kind. Wenn sie ihrer Gouvernante entwischen kann, flieht sie in kurzen Hosen barfuß
in den Wald.

O-Ton Wolf: Ich habe eben recht
früh gesehen den enormen sozialen Unterschied zwischen den Spielkameraden da
oben im königlichen Schloss und den anderen Spielkameraden, diesen
Arbeiterbuben in den kleinen Hütten.

Der Umgang mit
Benachteiligten schärft Birgittas Sinne. Sie erkennt, dass das Leben im Schloss
eher Illusion ist als Realität. Mit 17 hält sie ihren ersten Vortrag im
sozialistischen „Haus des Volkes“. Unter den jungen Arbeitern dort sind auch
die Buben von damals.

O-Ton Wolf: Ich
hatte die Möglichkeit, auf eine höhere Schule zu kommen, sie hatten keine
Zukunftschancen.

Seit den 1920er Jahren
gehört ein junger Deutscher zur Familie. Ein Pilot, der Graf von Rosen in einem
Wintersturm heil nach Hause fliegt. Der sich auf dem Schloss vom Fleck weg in
Birgittas Tante Carin verliebt und bald darauf heiratet. Hermann Göring, so heißt
er, hat politisch Großes vor. In Berlin stellt er Birgitta Hitler und Mussolini
vor. Einmal begleitet sie Göring auf den Obersalzberg, wo er ihr bei einer
Schlittenfahrt Skikleidung besorgt.

O-Ton Wolf: Neun
Zehntel von diesem Schlitten, das war Hermann Görings Hinterteil und ganz außen
saß ich und hab mich da festgeklammert und zur Freude aller Zuschauer sind wir auf
diese Art nach Berchtesgaden runter gefahren.

Wenig später, Birgitta studiert
Französisch in Genf, lernt sie im Zug den jungen Deutschen Albert Nestler
kennen. Zur Hochzeit im Sommer 1933 auf dem elterlichen Schloss schwebt auch
der Onkel ein, der inzwischen einer der wichtigsten Vertrauten des neuen
deutschen Reichskanzlers Hitler ist.

O-Ton Wolf: Und
dadurch war natürlich furchtbar viel Presseaufregung in Schweden und hinter
jedem Strauch lag ein Journalist mit seiner Kamera.

Als Graf von Rosen einen
Toast aufs neue Vaterland der Braut ausbringt, bekommt die eine Lektion fürs
Leben:

O-Ton Wolf: Und
alle standen dann auf bei diesem Hoch und diesem Prost. Nur mein Schwager, der
Kommunist war, blieb sitzen. Und da hab ich was gelernt, und das ist, dass man
den moralischen Mut haben muss, sitzen zu bleiben, wenn die anderen aufstehen, für
irgendetwas, was man missbilligt.

In den ersten Ehejahren
binden die Kinder Birgitta in Bayern ans Haus. Aber ihr entgeht nicht, dass die
Nazis – Leute wie Hermann Göring – einen verhängnisvollen Kurs eingeschlagen
haben.

O-Ton Göring: Oh, wenn der Jude an uns
Rache nehmen könnte, was glaubt Ihr, was mit Euren Frauen, Euren Töchtern,
Euren Bräuten usw. geschehen würde, was glaubt Ihr, wie dieser teuflische Hass,
dieser bestialische, sich im deutschen Volk austoben würde!

Birgitta
sagt laut, was sie denkt, und manchmal muss Göring seine Nichte aus der Schusslinie
holen. Etwa wenn sie Propagandaminister Goebbels einen Lügner nennt, als der
die Reichspogromnacht als spontane Aktion des Volkes rechtfertigt. Aktive
Widerstandskämpferin ist Birgitta aber nie.

O-Ton Wolf: Das war ich nicht. Andere
haben viel mehr riskiert, haben ihr Leben dafür gegeben.

Doch
sie beginnt, den Entrechteten zu helfen, obwohl sie schwanger ist von ihrem
zweiten Ehemann, dem Kunstmaler Julius Wolf. Birgitta versteckt Jüdinnen in
ihrem Haus. Schreibt Gnadengesuche für inhaftierte Nazigegner. Zweimal bittet
sie Göring, eine holländische Bekannte im KZ Dachau besuchen zu dürfen, zweimal
lehnt er ab.

O-Ton Wolf: … und dann schließt das mit
Heil Hitler, Hermann.

Sie
geht auf eigene Faust hin, ringt dem Lagerkommandanten ein Treffen ab.

O-Ton Wolf: Wir fielen einander in die Arme und ich habe ganz schnell in
Schwedisch gesagt, wo die Amerikaner stehen, dass sie gar nicht aufgeben darf,
dass sie schon wegen ihres Kindes nicht aufgeben darf. Was ich nicht gesagt
habe war, dass ihr Mann umgebracht war, dass ihr Bruder umgebracht war.

Kurz nach Kriegsende stirbt Birgitta
Wolfs Tochter Carin an Tuberkulose.

O-Ton Wolf: So war ein Stuhl wieder frei
an meinem Tisch, die zweite Ehe ging kaputt, zwei Stühle waren frei. Und da
fing ich an, junge Menschen aus den Gefängnissen zu holen.

Mehr
als einmal erreicht Birgitta Wolf, dass zu „lebenslang“ verurteilte Jugendliche
begnadigt werden. Sie vermittelt uneheliche Kinder schwarzer US-Soldaten, die
im Heim gelandet sind, an Adoptiveltern. Doch vor allem kämpft sie für mehr
Humanität in der Haft.

Sprecher (Zitat
Häftling): Ich möchte mir so gerne einmal alles von der Seele reden. In meinem
Leben gibt es keine volle Sekunde ungetrübten echten Glücks. Begreifen Sie, was
das heißt?

Nach
dem Krieg ist auch der deutsche Strafvollzug ein Trümmerfeld. Erste Schritte
der Weimarer Republik hin zu einem Besserungsvollzug haben die Nazis zunichte
gemacht. Im „Dritten Reich“ bedeutet Gefängnis wieder Erniedrigung und
Vergeltung.

O-Ton Sprecherin: Freiheitsentziehung
muss ein empfindliches Übel sein!

Heißt
es in der Strafvollzugsordnung von 1934. Nach dem Krieg fordern die Alliierten,
an die Weimarer Reformen anzuknüpfen, doch die Realität hinkt dem lange
hinterher: die Haftanstalten sind alt und überfüllt; gutes Personal Mangelware.
Vom Vollzug, der auf eine Rückkehr ins Leben draußen vorbereitet, kann keine
Rede sein.

Sprecher (Zitat
Häftling): In 38 Monaten Haft konnte ich ca. 200 Mark Rücklagegeld erreichen,
davon musste ich jedoch 100 Mark für eine Zahnprothese abtreten. Bleiben 100
Mark – davon kann im Falle der Entlassung noch nicht einmal eine Zimmermiete im
Voraus bezahlt werden.

Birgitta
Wolf sieht sich die Zustände an Ort und Stelle an, fragt nach, hört zu. Die
Hilferufe der Gefangenen kommen bald aus dem ganzen Land. Für Schwerkranke
kämpft sie um Haftverschonung. Für andere um die Wiederaufnahme ihres
Prozesses. Die Verlegung in die Nähe der Familie. Sie greift nach jedem
juristischen und politischen Hebel, der sich bietet. Vielen im Justizapparat ist
sie ein Graus.

O-Ton Pfeiffer: Den
massivsten Widerstand hat es in Nordrhein-Westfalen gegeben, wo man ihr jeglichen
Kontakt eine Zeitlang untersagt hat, aber andere haben sie einfach behindert,
Briefe nicht weitergeleitet, haben ihr deutlich zu verstehen gegeben, dass sie
diese Einmischung in den Strafvollzug lästig empfinden.

Und: Birgitta Wolf sorgt auf ihre
Weise für Versöhnung.

O-Ton Pfeiffer: Sie hat einen jüdischen Wissenschaftler gebeten, der
im KZ selber mit Mühe überlebt hat, dessen Mutter getötet worden war im KZ,
selber Gespräche mit zwei solcher KZ-Schergen zu führen, die beide todkrank
waren und er hat das gemacht und hat für beide selber einen Begnadigungsantrag
gestellt, in einem Fall erfolgreich.

1969
gründet sie den Verein „Nothilfe Birgitta Wolf“, in dem sie Spenden und
Mitstreiter sammelt. Zu denen stößt auch der Münchner Jurist Christian
Pfeiffer, als er Anfang der 70er Jahre in großen Anzeigen einen Aufruf startet:
Privatleute sollen Häftlingen ein Zeitungsabo schenken, um deren Isolation zu lindern.

O-Ton Pfeiffer: Tun
Sie´s wie wir, finanzieren Sie doch einem Gefangenen eine Zeitung für ein Jahr.
Und das hat Birgitta Wolf ungeheuer gut gefallen. Sie hat mich angeschrieben,
ich hab sie besucht und daraus ist eine Lebensfreundschaft geworden.

Sprecherin (Zitat
Häftling): Liebe Frau Wolf, ich würde mich freuen, wenn es Ihnen gelingt, dass
ich, wenn ich entlassen werde, zu Ihnen kommen kann.

In
Birgittas Haus in Murnau ist für Hilfesuchende immer Raum – zum Reden und zum Bleiben.
Gefängnis-Insassen verbringen den Hafturlaub bei ihr, weil sie keine andere
Adresse haben. Manche Ex-Häftlinge wohnen bei ihr … jahrelang.

O-Ton Pfeiffer: Und da waren dann auch Strafentlassene drunter, die
wegen schrecklichster Delikte über 30 Jahre gesessen hatten und bei ihr
buchstäblich das Gehen wieder lernten.

O-Ton Wolf: Und es ist winzig wenig passiert, obwohl ich hier immer wieder total
fremde Menschen von der Straße aufnehme. Wir sitzen dann in der Küche und
trinken Kaffee oder essen zusammen – sie sagen immer: es ist wie nach Hause
kommen.

Mit
der Zeit akzeptieren die Behörden Birgitta Wolf als Vermittlerin.

O-Ton Wolf: Im
Bundesjustizministerium hat man gesagt, solche Dinge, wie Sie bringen, hier in
Papieren und Erzählungen haben wir noch nie auf unserem Schreibtisch gehabt.

Seit
Gründung der Bundesrepublik läuft die Debatte um ein Strafvollzugsgesetz, das
die Vollzugsordnung von 1934 ersetzen soll. Quälend langsam geht es voran. Kommissionen
tagen, Entwürfe werden gemacht und verworfen. Mit Unterschriftenaktionen,
Vorträgen und Aufsätzen trommelt Birgitta
Wolf für einen modernen Behandlungsvollzug, der Chancen bietet. Sie wendet sich vor allem gegen den verschärften
Arrest:

O-Ton Pfeiffer:
… wo man buchstäblich nicht auf einer Matratze, sondern auf einem Brett
liegen musste, wo man Wasser und Brot bekommen hat, wo man wochenlang
eingesperrt war. Das war menschenunwürdig in einem Land, in dem im Grundgesetz gesagt
wird, dass die Würde des Menschen unantastbar ist.

Ihr
Feldzug führt Wolf bis zur UNO in Genf. 1974, als die RAF-Terroristen gegen
ihre Isolationshaft in den Hungerstreik treten, hungert sie mit. 27 Tage lang,
begleitet von großen Schlagzeilen bundesweit. Wolf geht es nicht um Baader,
Ensslin und Raspe persönlich.

O-Ton Wolf: Ich denke an 50.000 Gefangene,
die immer wieder mit Isolations-haft bedroht werden können und zum Teil auch in
Isolationshaft sind.

Und
die sitzen nicht in geräumigen Zellen in Stuttgart-Stammheim.

O-Ton Wolf: Aber sie zeigen nicht
die Zellen zum Beispiel in Straubing, wo ich nicht einmal die Arme von Wand zu
Wand ausstrecken kann.

1977
ist es soweit: nicht zuletzt auf Druck des Bundesverfassungsgerichts tritt ein
Strafvollzugsgesetz in Kraft, das die Resozialisierung der Straftäter zum Ziel
erhebt. Eine Vorbereitung aufs Leben draußen. Einen Anstaltsbeirat für
Beschwerden. Der verschärfte Arrest wird gestrichen.

Musik WDR-Show „Drei
vor Mitternacht“, Guten Abend, meine Damen und Herren…

Birgitta
Wolf hat ein wichtiges Ziel, aber noch nicht alles erreicht. Noch Jahre später
wirbt sie in den Talkshows im Fernsehen dafür, dass der Staat Verantwortung für
alle seine Bürger zeigt.

O-Ton Wolf: Und das
Urteil wird gesprochen im Namen des Volkes. Ich wäre sehr froh, wenn die
Richter das Urteil sprechen würden im Namen des Gerichts und nicht die
Verantwortung auf uns verschieben würden.

Birgitta
Wolf schafft für Häftlinge eine so noch nie da gewesene Öffentlichkeit. Sie gibt
nicht nur ihre Briefe heraus, sondern auch ihre Gedichte und Geschichten. „Engel
der Gefangenen“ nennen sie die Leute, doch das ist nicht nach ihrem Geschmack.

O-Ton Wolf: Engel der Gefangenen
verniedlicht diese Arbeit, das schiebt es ab, solche Dinge kann ein Engel
machen, aber wir können es nicht. Darum hab ich die Bezeichnung nicht gerne.

Für
ihr Lebenswerk erhält Birgitta Wolf viele Ehrungen, das Bundesverdienstkreuz,
den Courage-Preis der Grünen im Bayerischen Landtag, die Bürgermedaille ihrer
Heimatstadt Murnau. Dort stirbt sie im April 2009 im Alter von 96 Jahren. Ihre
Korrespondenz mit den Gefangenen wird heute von der Reemtsma-Stiftung in
Hamburg, die sie viele Jahre unterstützt hat, aufbewahrt. Ihren Verein, die
Nothilfe, gibt es immer noch.

O-Ton Pfeiffer: Birgitta hat
Nachahmer gefunden,

sagt der
Kriminologe Christian Pfeiffer.

O-Ton Pfeiffer: Viele kleine lokale Initiativen rund um
Anstalten, die sich kümmern, die sich einsetzen. Von daher sind wir besser
aufgestellt als in den 60er, 70er Jahren, als Birgitta eine einsame Ruferin in
der Wüste gewesen ist.

Quellen:

Wolf,
Birgitta, O-Töne aus „Schloss und Riegel – die zwei Welten der Birgitta Wolf“,
einer Dokumentation des Bayerischen Rundfunks 1997

Pfeiffer,
Prof. Christian, Kriminologisches Forschungsinstitut Niedersachsen

Dünkel,
Frieder, Die Geschichte des Strafvollzuges als Geschichte von (vergeblichen?)
Vollzugsreformen, in: Driebold, Rolf (Hg.), Strafvollzug. Erfahrungen, Modelle,
Alternativen = Beihefte zur Zeitschrift Gruppenpsychotherapie und
Gruppendynamik – Beiträge zur Sozialpsychologie und sozialen Praxis (Heft 18),
Göttingen 1983, S. 25-54

Keßler,
Nicola (Lektorat), Nachrichten aus Anderwelt, Ingeborg-Drewitz-Literaturpreis
für Gefangene, Münster 2002

Kreutzer,
Arthur, Strafvollzug – Quo vadis? Kritische Bestandsaufnahme nach 30 Jahren
eines Strafvollzugsgesetzes, in: Bewährungshilfe – Soziales. Strafrecht.
Kriminalpolitik, Jg. 53, 2006, Heft 3, S. 195-215

Wachsmann,
Nikolaus, Gefangen unter Hitler. Justizterror und Strafvollzug im NS-Staat,
München 2006

Wolf,
Birgitta (Hrsg.), Aussagen – Briefe von Strafgefangenen, Ebenhausen 1968

Wolf,
Birgitta (Hrsg.), Die Vierte Kaste – Junge Menschen im Gefängnis, Literarische
Dokumente, Hamburg 1963